Cuatro mujeres seropositivas de Kenia han sido indemnizadas con 20.000 dólares por haber sido esterilizadas sin su consentimiento informado. Han hablado con la BBC sobre sus experiencias.
Las mujeres libraron una batalla legal de nueve años, y sus nombres se han cambiado para proteger sus identidades, que no se revelaron durante el caso en el Tribunal Superior.
"Ha arruinado mi vida", declaró Penda a la BBC sobre la intervención quirúrgica a la que se sometió poco después de tener gemelos en la maternidad estatal de Pumwani, en la capital, Nairobi.
La intervención se denomina ligadura de trompas bilateral, que consiste en cortar, ligar, quemar, recortar o extirpar parcialmente las trompas de Falopio de una mujer, cerrándolas y evitando futuros embarazos.
El padre de sus gemelos se marchó antes de que nacieran. Su marido había muerto unos años antes por complicaciones relacionadas con el VIH. Le angustia no poder encontrar otra pareja: "¿Quién se casará conmigo si sabe que no puedo dar a luz?".
Penda sabía que era seropositiva cuando se quedó embarazada, por lo que buscó asesoramiento médico. En aquella época, se recomendaba a las mujeres seropositivas que dieran a luz por cesárea y que no amamantaran a sus hijos para evitar la transmisión materno infantil del virus.
Para muchas personas de escasos recursos, estos caminos son caros. Hoy en día, la mayor parte de la atención a la maternidad en Kenia es gratuita. Pero no siempre ha sido así.
Tras dar a luz, Penda afirma que le dijeron que utilizara exclusivamente leche artificial. Dice que le aseguraron que tenía derecho a recibir alimentos gratuitos para ella y los bebés, pero sólo si demostraba que utilizaba métodos de planificación familiar.
"Como madre soltera, eso me chocó. Ya estaba luchando contra el estigma. No sabía qué más hacer", dice.
Para ayudar a Penda a obtener esta prueba, el nutricionista del hospital la remitió a un trabajador sanitario comunitario que le dijo que se presentara en una clínica donde personal de Marie Stopes, la organización de salud sexual y reproductiva más grande y especializada de Kenia, dirigía un programa de planificación familiar.
En este caso, Penda recibió un formulario, que firmó, para someterse a una BTL. Como no sabe leer, dice que no sabía que había dado su consentimiento para ser esterilizada.
Alimentar a los bebés con leche de fórmula es una opción cara
Neema relató una experiencia similar en el Pumwani, que es el mayor hospital público de maternidad de Kenia.
Ya sabía que era seropositiva cuando esperaba su cuarto hijo. Le preocupaba infectar al feto.
Cuenta que una nutricionista le dijo que si no aceptaba someterse a un BTL tras dar a luz, no tendría derecho a recibir raciones de gachas de aceite de cocina y harina de maíz, y que no le pagarían la factura sanitaria de maternidad.
El día del parto, antes de ser llevada al quirófano, Neema cuenta que la enfermera de guardia le aconsejó que planificara su familia, puesto que ya tenía tres hijos.
La enfermera le dijo que se sometiera a una ligadura de trompas y le dio un papel para que firmara aceptando tanto la cesárea como la ligadura de trompas.
"No sabía lo que significaba. Creía que era planificación familiar ordinaria", declaró Neema a la BBC.
"Si me hubieran explicado bien el procedimiento, no habría firmado ese papel".
En el caso de Furaha, no recuerda ninguna conversación sobre planificación familiar antes de tener a su tercer hijo en la Maternidad de Pumwani; sólo recuerda que consintió en que le practicaran una cesárea para evitar que infectara a su recién nacido con el VIH, y que luego se despertó con un dolor insoportable.
Una enfermera explicó que ella también se había sometido al procedimiento de esterilización.
"Tenía demasiado miedo para contarle a mi marido lo que había pasado. Me lo guardé para mí", declaró a la BBC.
"Cuando se enteró, se volvió un borracho redomado. Murió atropellado por un vehículo en marcha. Estas organizaciones destruyeron mi casa".
Una cuarta mujer, Faraja, declaró a la BBC que cedió a las presiones para someterse a la BTL dos meses después de dar a luz a su tercer hijo. Como era seropositiva, le habían advertido que no amamantara a su recién nacido. Pero, sin pruebas de que utilizaba métodos de planificación familiar -en concreto, un BTL-, no pudo recibir leche maternizada gratuita.
"Estaba desesperada. Mi marido se había ido. Tenía que pagar el alquiler. ¿Qué podía hacer?", se pregunta.
Faraja declaró ante el Tribunal Superior de Kenia que acudió a una clínica donde se sometió al procedimiento.
Le dieron un formulario para firmar, pero dice que, como no sabe leer, no entendió lo que firmaba. Nadie le explicó que había aceptado ser esterilizada, y afirma que no le ofrecieron ningún método alternativo de planificación familiar.
Las cuatro mujeres dijeron que no entendían que la planificación familiar que se les ofrecía significaba que nunca podrían volver a tener hijos.
Las mujeres ganaron el caso porque los profesionales sanitarios no explicaron explícitamente lo que habían acordado.
El Tribunal Superior de Kenia dictaminó en septiembre que este uso de la BTL sin consentimiento informado constituía una violación de los derechos fundamentales de las mujeres, incluido el derecho a fundar una familia.
La indemnización por daños y perjuicios que van a recibir será pagada conjuntamente por Marie Stopes International y el Hospital Materno Infantil de Pumwani, así como por la organización médica benéfica Médicos Sin Fronteras (MSF), que asesoró sobre planificación familiar.
Allan Maleche, director ejecutivo de Kelin Kenia, un grupo de defensa de los derechos relacionados con el VIH que las representó, afirma que la sentencia es muy significativa para las mujeres seropositivas de África que han sufrido presiones para someterse a la esterilización.
"Durante mucho tiempo, los casos que se presentaban en Sudáfrica, en Namibia, tenían la dificultad de establecer el vínculo entre la ligadura de trompas y el estado serológico respecto al VIH. “La importancia de este caso es que reafirma el hecho de que es erróneo", declaró a la BBC.
Por su parte, un portavoz de Marie Stopes en Kenia declaró a la BBC por correo electrónico que el caso había sido un calvario largo y difícil para todos los implicados. "Acogemos con satisfacción una resolución después de casi una década. El consentimiento informado siempre ha sido parte integrante de todo lo que hacemos. Como miembro de la comunidad mundial de derechos reproductivos, comprendemos el estigma al que siguen enfrentándose las personas que viven con el VIH. Seguiremos llevando a cabo una formación y una supervisión rigurosas para garantizar que se cumplen las normas más estrictas, y nunca seremos complacientes con la atención que prestamos", aseguró.
MSF Francia mantiene que nunca ha realizado, ni realiza actualmente, esterilizaciones médicas en Kenia. Dice que si la paciente opta por someterse a una BTL, su papel es asesorarla, informarla y remitirla a centros seleccionados.
"Reconocemos nuestra parte de responsabilidad en lo ocurrido a las mujeres y reafirmamos, como organización médica, nuestro compromiso con el proceso de consentimiento informado del paciente", declaró a la BBC el Dr. Hajir Elyas, director de MSF en Kenia.
La Maternidad de Pumwani no respondió a la invitación de la BBC a hacer comentarios.
No existen datos precisos sobre cuántas mujeres que viven con el VIH en Kenia han sido esterilizadas sin su consentimiento informado.
Sin embargo, un estudio realizado en 2012 por la Iniciativa Africana de Género y Medios de Comunicación, Robbed of Choice, documentó las experiencias de 40 mujeres que habían sido obligadas a esterilizarse. De ellas, solo cinco presentaron con éxito un recurso de inconstitucionalidad.
El Sr. Maleche afirma que las mujeres optaron por presentar recursos de inconstitucionalidad, en lugar de causas penales, porque este tipo de litigio tiene mayor repercusión.
"Una causa penal sólo conduciría a penas de prisión o al pago de multas. No habría beneficios para las mujeres en términos de compensación monetaria", afirma.
Pero las mujeres afirman que su caso no se limitaba a la indemnización. Afirman que la sentencia del Tribunal Supremo ha validado su demanda de justicia.
Su abogado, Nyokabi Njogu, está de acuerdo: "¿Cómo se compensa una violación agravada?
"Sólo querían que se reconociera que esto había ocurrido. No quieren que las mujeres que han sufrido como ellas continúen en ese sufrimiento", declaró.
Fuente: https://www.bbc.co.uk/news/world-africa-67553104
